Voorzitter Henk Kivits van Opera Zuid ontving zaterdagavond uit handen van demissionair minister Maria van der Hoeven in het Parktheater van Eindhoven de belangrijke stedelijke penning van Maastricht De Trichter. Ook burgemeester Jan Mans was aanwezig. Henk Kivits nam gisteren onder grote belangstelling afscheid als bestuursvoorzitter van het, onder andere door zijn toedoen, zo succesvolle operagezelschap. Henk Kivits was één van de oprichters van Opera Zuid, een gezelschap dat zich tot taak had gesteld muziekdramatische producties op te voeren in Limburg en Noord-Brabant.
Onder zijn leiding is Opera Zuid uitgegroeid tot een niet meer weg te denken en volwaardig operahuis voor heel Nederland, dat zich onderscheidt door de kansen die het biedt aan jonge talenten, samenwerking met vele organisaties in heel Nederland en de verkoop van producties over de hele wereld. Henk Kivits was ook verantwoordelijk voor het aantrekken van artistiek leider Miranda van Kralingen; haar komst heeft geleid tot een nieuwe reeks van succesvolle producties.
Vanuit zijn werk bij eerst Holland Casino en daarna Stage Entertainment heeft Kivits productieve samenwerkingsverbanden ontwikkeld tussen cultuur en commercie. Deze samenwerking heeft ook voor Opera Zuid meerwaarde opgeleverd op organisatorisch, financieel en artistiek gebied. Daarmee heeft hij een wezenlijke bijdrage geleverd aan de prominente positie van Opera Zuid, maar ook de stad Maastricht op de culturele kaart van Nederland.
Henk Kivits heeft voor zijn 20 jaar durende werkzaamheden ten behoeve van Opera Zuid nooit een vergoeding ontvangen, zijn inzet was belangeloos. Bij gelegenheid van zijn afscheid heeft het Stadsbestuur van Maastricht daarom besloten hem als grote waardering voor inzet en verdiensten te eren met de stedelijke onderscheiding
de Trichter.
