Burgemeester Onno Hoes heeft een noodverordening afgekondigd die het mensen verbiedt om gedurende de nacht in de buitenlucht te verblijven. In dit verband is ook de opvang voor dak- en thuislozen uitgebreid. Harry Ummels van het Leger de Heils probeert de meest hardnekkige buitenslapers te bewegen gebruik te maken van de opvang.
Harry Ummels. De soepbus is er niet alleen vanwege het eten. Het biedt ook gelegenheid beter contact te krijgen met de buitenslapers van Maastricht
Projectleider Ummels kent ze wel, de plekken waar dak- en thuislozen in Maastricht beschutting zoeken tegen weer en wind, de plaatsen waar ze de nacht doorbrengen. “Kraakpanden, het voormalige stort in de Belvedère, onder de Noorderburg maar als het zo koud is ook de grotten van Sint Pietersberg. Dat zijn plekken waar buitenslapers zich momenteel ophouden,” zo geeft Ummels aan. Voor medewerkers en vrijwilligers van het Leger des Heils zijn het drukke tijden nu de koude is ingevallen. “We zijn actief op zoek naar mensen die in de buitenlucht verblijven. Buiten slapen kan, nu het kwik ‘s nachts daalt tot min tien, gevaarlijk zijn. Daarom ook is de opvang uitgebreid en gratis toegankelijk.”
Blijkbaar zijn er toch mensen die de opvang mijden.
“Die heb je altijd. Er zijn mensen die geen gebruik willen maken van de opvangmogelijkheden en in alle omstandigheden buiten blijven. We proberen die mensen op te sporen en hen te bewegen om toch gebruik te maken van de voorzieningen. De afgelopen weken hebben we zo’n 8 mensen weten te overtuigen om zich bij het Leger des Heils te melden.”
Wat voor mensen zijn dat?
“Dat is geen homogene groep. Je hebt illegalen die bang zijn ontmaskerd te worden, maar er zijn ook dak- en thuislozen die niets met welke opvang dan ook te maken willen hebben. Dat is een moeilijke groep en soms moet je concluderen dat het niet lukt.”
Dan houdt het op? “Niet helemaal, met een initiatief als de soepbus die mede mogelijk is gemaakt door Groene Kruis Domicura (sponsor bus) en Town-House (sponsor soep,brood ) en die iedere dinsdag in Maastricht rond rijdt, proberen we dak- en thuislozen niet alleen een warme maaltijd te verschaffen, maar ook met hen in contact te komen. Die bus is op dinsdagen te vinden op die plekken in de stad waar zich veel dak- en thuislozen ophouden. Als de koude aanhoudt, wordt de bus wellicht nog een extra dag ingezet.”
Ummels benadrukt dat het project niet zomaar van de grond komt en dat sponsoren altijd welkom zijn, maar ook wil hij een oproep doen aan mensen die weet hebben van plekken waar buitenslapers verblijven. “We verzoeken die mensen om dit bij ons te melden. Ze kunnen het Leger des Heils bellen maar ze kunnen mij ook persoonlijk bellen via 06-22999159.
De gemeente Maastricht laat weten dat het stadsbestuurstuur het als haar taak beschouwt ‘om kwetsbare burgers te beschermen tegen extreme weersituaties als zij hier zelf niet, of onvoldoende toe in staat zijn. Door onvoldoende bescherming tegen de kou bestaat een kans op onderkoeling en gezondheidsproblemen, mogelijk zelfs met dodelijke afloop.’ De afgekondigde noodverordening kan de handhavers van de gemeente, de politie en GGD helpen om mensen over de drempel te krijgen, wanneer zij hen op straat aantreffen.
Jeroen Janssen A en C Media
