Vandaag hebben de RWTH Aachen Universiteit en de Universiteit van Maastricht (UM) aangekondigd te
gaan samenwerken in een grensoverschrijdend onderzoeksinstituut op het gebied van geavanceerde biobased materialen.
Dit centrum zal op de Chemelot Campus worden gevestigd. Volgens verschillende partijen in Zuid Limburg: Provincie Limburg, de drie centrumgemeenten, Limburg Economic Development (LED) en de Chemelot Campus past deze ontwikkeling in de strategie om de open innovatie in deze regio te versterken.
Bedrijfsleven, kennis- en onderwijsinstellingen en regionale overheden in Zuidoost Nederland hebben gezamenlijke ambities geformuleerd om de regio op te stuwen. Zo moet de regio in 2020 tot de top 3 van innovatieve regio’s in Europa behoren. In Zuid Limburg wordt dat gerealiseerd via de focus op het Brainport 2020-programma en op de speerpuntsectoren Chemie & materials, Life sciences & health, Systems & care, Energy en Logistiek. Het onderzoeksinstituut van RWTH en UM slaat een brug tussen deze sectoren en andere regio’s in Limburg zoals Greenport Venlo.
Het onderzoek zal zich richten op plantaardige materialen als groene grondstof van de toekomst. De ontwikkeling van deze nieuwe technologie
wordt niet alleen ingegeven door de uitputting van fossiele brandstoffen en de klimaatverandering als gevolg daarvan, maar ook door de veelbelovende vooruitzichten voor de winning van complexe hoogwaardige building blocks en polymeren uit planten.
Aan het nieuwe samenwerkingsverband wordt invulling gegeven door internationaal gerenommeerde onderzoekers. Met dit initiatief versterkt de UM haar ambities om zich verder te ontwikkelen in het onderzoek op het gebied van de natuurwetenschappen en technologie. De RWTH Aken levert de essentiële technisch wetenschappelijke expertise voor deze ontwikkeling. Met dit nieuwe instituut draagt de UM samen met DSM en de Provincie Limburg bij aan de verdere ontwikkeling van de Chemelot Campus en aan de internationale ambities van Brainport 2020.
De Chemelot Campus is een open innovatiecampus voor ‘CHEMaterials’ (Chemie & Materialen), opererend in een triple helix verband van overheid, bedrijfsleven en kennisinstituten. Door de vestiging op de Chemelot Campus wordt directe publiek-private samenwerking met MKB en toekomstige start-ups mogelijk, waardoor de stappen van laboratoriumopstelling naar productie en innovatie versneld doorlopen kunnen worden.
De partners dragen ieder bij aan het project vanuit hun individuele excellentie. Door de RWTH Aken wordt kennis geleverd op het gebied van moleculaire biologie, plantbiotechnologie, moleculair- en procestechnische wetenschappen en medische technologie. Voor de Universiteit Maastricht is dat biologie, computerwetenschappen, biomaterialenwetenschappen en klinische expertise.
De vier belangrijkste onderzoeksambities van het instituut zijn:
1) het gebruik van planten als biologische reactor voor de productie van geavanceerde building blocks en macromoleculen;
2) het verhogen van de functionaliteit van deze building blocks door chemische bewerking;
3) het verwerken van building blocks en polymeren tot toepasbare materialen;
4) ontwikkeling van bio-actieve biomaterialen en scaffolds voor klinische toepassing, onder andere in de regeneratieve geneeskunde.
Binnen de ‘Cooperation of Excellence’ tussen Maastricht en Aken worden op de Chemelot Campus teams samengesteld van jonge ambitieuze wetenschappers, die gaan werken onder leiding van drie professoren. De werving start begin 2012 en de activiteiten op de Chemelot Campus worden naar verwachting medio 2012 opgestart. De onderzoekers krijgen laboratoriumfaciliteiten en huisvesting tot hun beschikking op Chemelot, maar hebben ook toegang tot alle universitaire faciliteiten in Maastricht en Aken. UM en RWTH nemen de opstartkosten voor dit initiatief voor hun rekening.
