John Steijns, fractievoorzitter Stadsbelangen Mestreech, schreef zijn opinie over de bezuinigingen en de noodzaak tot samenwerking.

De laatste maanden wordt steeds meer het woord bezuiniging genoemd. Als gevolg van de financiële crisis lopen de overheidsinkomsten en uitgaven uit de pas. Den Haag gaat dus bezuinigen.

Een groot aantal maatregelen van de overheid treft de burger rechtstreeks. Belastingmaatregelen, het wijzigen van de AOW leeftijd van 65 naar 67 jaar, de wijziging van het pensioensysteem en ga maar zo door. Maar ook indirect zal de burger geconfronteerd worden omdat de gemeente minder geld zal gaan krijgen vanuit Den Haag. Het College van Burgemeester en Wethouders noemt al een bedrag van 30 miljoen euro op jaarbasis dat uiteindelijk moet worden bezuinigd.

Evenals het CDA, PvdA, de Senioren Partij Maastricht en D66 stelt Stadsbelangen Mestreech dat sociale verworvenheden zoals veiligheid, de WMO en het armoedebeleid moeten worden ontzien. Maar hoe realistisch is dat? Maastricht kampt al sinds de invoering van de WMO met een groot tekort. In 2007 waren de uitgaven voor de WMO 1,9 miljoen hoger dan het budget dat hiervoor vanuit Den Haag beschikbaar werd gesteld. In 2008 werd liefst 3,6 miljoen meer uitgegeven en afgelopen jaar (2009) bleef de teller steken op 2,5 miljoen. Ondanks alles blijft het uitgangspunt dat op individuele zorg niet wordt beknibbeld. De oplossing wordt gezocht om de zorg slimmer en efficiënter te organiseren. Maar hoe lang kunnen we dit nog volhouden?

Met de regelmaat van de klok worden proefballonnen opgelaten. Bijvoorbeeld bezuinigen op subsidies of voor alle diensten en faciliteiten van gemeente een kostendekkend tarief in rekening te brengen. Deze maatregelen zullen echter gevolgen hebben voor onze gemeenschapszin en de verenigingsstructuur en gaat dus ten koste van het welzijn van de burger.

Stadsbelangen Mestreech is van mening dat eerst moet worden ingezet op minder vergaderen en andere vormen van overleg. Het verhogen van het gemiddeld aantal productieve uren levert ongetwijfeld enkele miljoenen op evenals operationele samenwerking met buurgemeenten. Een sociale dienst voor alle Zuid Limburgse gemeenten, een gezamenlijk inkoopsbureau, het gemeenschappelijk innen van gemeentelijke belastingen of een gemeenschappelijke dienst voor het inzamelen van het huisafval zijn voorbeelden die kunnen bijdrage om de bezuinigingsopgave voor een groot deel te realiseren!

Op het terrein van volkshuisvesting, economische ontwikkeling en toerisme is een takendiscussie zinvol omdat vereende krachten niet alleen de kwaliteit ten goede komt maar ook financieel voordeel kan worden behaald.