Op dinsdag 14 februari is er weer een ReisverhalenPlus in het Mondiaal Centrum te Maastricht. Deze keer staat Vietnam in de schijnwerper. Paula Thijs zal vanaf 19.00 uur verslag doen van haar stage en reis door Vietnam. Om 20.15 uur is het tijd voor de Vietnamese Maaltijd.
Na haar Bachelor Sociologie aan de Universiteit van Nijmegen was Paula Thijs (21) toe aan een nieuwe uitdaging. Zij besloot haar grenzen te verleggen en vertrok voor 3,5 maand naar Vietnam. Via het internationale platform voor jongeren ‘Aiesec’ deed zij daar een ontwikkelingsstage, die voornamelijk bestond uit het lesgeven aan minderbedeelde Vietnamese kinderen. Dit vrijwilligerswerk deed zij voor de Vietnamese organisatie Hope for Children, die deel uitmaakt van de Friends for Street Children Association. Na haar stage reisde zij nog enkele weken door Cambodja en Vietnam.
Vietnam, bekend als het land van rijst, loempia’s en de Vietnam oorlog. Maar Vietnam is natuurlijk veel meer. Van de uitgestrekte Mekongdelta in het zuiden, witte stranden en groene rijstvelden in het midden tot indrukwekkend gebergte in het noorden. Van traditionele boeren en voorouderverering tot snelle zakenlui en wolkenkrabbers.
Na meer dan duizend jaar Chinese overheersing werd Vietnam in de tiende eeuw een onafhankelijk land. In de negentiende eeuw werd Vietnam gekoloniseerd door Frankrijk en werd daarmee onderdeel van koloniaal Indochina. Na de Eerste Indochinese Oorlog (1946-1954) verlieten de Fransen de kolonie en werd het land opgedeeld in een communistisch noorden en een anticommunistisch zuiden. Tussen 1957 en 1975 vochten Noord- en Zuid-Vietnam tegen elkaar in de Tweede Indochinese Oorlog, beter bekend als de Vietnam oorlog. Het zuiden werd hierbij politiek en militair gesteund door de Verenigde Staten. Na de Amerikaanse terugtrekking en de overwinning van Noord-Vietnam, werden noord en zuid in 1976 herenigd. Sindsdien staat het land officieel bekend als de Socialistische Republiek Vietnam.
Ondanks de enorme schade die de oorlog heeft aangebracht, zit Vietnam in een economische stroomverstelling. Het land is volop in ontwikkeling. 
Met haar 90 miljoen inwoners behoort Vietnam inmiddels tot de 14 meest bevolkte landen ter wereld. De armoede is sterk afgenomen, terwijl de binnenlandse economie, export en toerisme groeien. Toch blijft er onder de Vietnamesen veel aandacht en respect voor cultuur, oude gewoonten en tradities. In Vietnam gaan communisme, confucianisme en Coca-Cola hand in hand. Dit maakt het land uiterst interessant.
Dinsdag 14 februari
Reisverhaal 19.00 uur
Spreekster Paula Thijs
Vietnamese maaltijd 20.15 uur
Kosten 10 euro, opbrengst voor Hope for Children
Inschrijving noodzakelijk en mogelijk tot 13 februari bij: waltermondiaalcentrum@gmail.com of info@mondiaal-centrum.nl. Telefonisch 043-3260881.
