Johnny Hoogerland (rechts), de nieuwe Nederlandse held, 3 augustus in de Ridderronde van Maastricht
Johnny Hoogerland staat drie augustus aan de start van de Ridderronde van Maastricht. Tot held verklaard omdat een Fransoos een boom op zich af zag komen en plots ophield met hardop meezingen van het Severine Songfestivallied un banc, un arbre et une rue, om vervolgens een fikse snok aan zijn stuur te geven om zijn leventje als God in Frankrijk te moeten inruilen voor een ongewis bestaan in het eeuwige rijk der engelen. De rest is geschiedenis. Spanjaard Flecha wordt gelijk een torero door een stier op de hoorns – in dit geval het rechterportier van een Citroën C klasse – genomen. Hoogerland krijgt op zijn beurt van de Spanjaard een gratis Jackass lancering. Vastgepind aan een paar meter Made in France prikkeldraad gaat de Zeeuw dagenlang de wereld over. Na door Dominee Herbert Dijkstra te zijn overtuigd dat Johnny de val heeft overleefd en de beelden later afdoende bewijs aan Johhny’s vrouw leveren dat hij niet in een of andere BD&SM club zijn nachten in Frankrijk doorbrengt, vroeg ik mij af of die Alain Prost van de Franse televisie door de politie tot stoppen is gedwongen. Hier was toch duidelijk sprake van doorrijden na een ongeluk. Voor het zoeken naar een pilletje in een koffer van een wielrenner maken ze in La Douce France toch gauw een stuk of honderd Louis de Funès gendarmes vrij. Ik heb er niets over gelezen, noch gehoord. Fransen zijn niet zo goed kritisch om te gaan met eigen falen. Het valt mee dat nog geen persbericht is verschenen dat Flecha en Hoogerland wel erg roekeloos over HUN Route National reden. Kijkend naar het vervolg van die etappe vroeg ik mij af welk woord zij gebruiken voor prikkeldraad. Daar kwam ik in volle vitesse achter door een ouderwets woordenboek NL-F te gebruiken. Een Prisma met minimaal een kwart eeuw ezelsoren. Dat maakte me blij. Johnny ongetwijfeld ook. Tenminste indien hij een beetje gevoel heeft voor heroïek en dramatiek. Het interview dat hij direct na afloop van de race gaf liet zien dat hij een natuurtalent is die combinatie met verve te etaleren. Sport en emotie in twee minuten televisie neergezet door een wielrenner met ballen. De Volkskrant vond het nodig dit letterlijk te tonen. Een foto zo groot als de krant zelf presenteerde het Hoogerland nazaat zaakje zo ongeveer in vol ornaat. Het woordenboek liet mij glunderen. Ik zag de titel van Johnny’s autobiografie al voor me: Mon chute dans le fil de fer barbelé . Dat is toch andere kost dan een zuinige Zeeuwse Mijn val in het Prikkeldraad. De Ridderronde krijgt met Hoogerland een publiekstrekker avant la lettre in huis. Wie in Nederland wil niet deze nomade van het smalle zadel zien koersen. De eerste woensdag van augustus rijdt hij op een prikkeldraadvrij parcours door het centrum van Maastricht. Ik zet mijn geld die avond op een mooie overwinning van Johnny. Wil hem echter eerst een ereronde zien rijden in een Citroën DS 21 cabriolet Chapron. Trotse bezitter van deze classic vriend H. wil zeker een blokje met Johnny om.
