De Maastrichtse fracties CDA, VVD, de Senioren Partij en de Liberale Partij zijn voor de snelle invoering van de wietpas.

In het regeerakkoord is de afspraak vastgelegd het aantal coffeeshops in Nederland in omvang te beperken. In dat kader is minister Opstelten bezig om landelijke maatregelen voor te bereiden. Zo wil de minister het huidige gedoogbeleid aanscherpen met aanvullende criteria. Door invoeringvan de zogenaamde wietpas wil hij voortaan alleen nog maar ingezetenen van Nederland toegang geven tot de coffeeshops die een besloten karakter krijgen. Het is goed om geïnteresseerde gemeenten nu al de kans te geven op lokaal niveau aan de slag te gaan met de nieuwe landelijke maatregelen

Maastricht kan en mag niet langer de wietleverancier voor heel Europa zijn. De drugsoverlast heeft onaanvaardbare vormen aangenomen. Daarom bepleiten vier politieke partijen in Maastricht zo spoedig mogelijk aan de slag te gaan met de zogenaamde wietpas. Daardoor zal de klandizie voor de coffeeshops en de illegale straathandel voor een substantieel deel teruggedrongen worden. De door onze burgers ervaren overlast zal daarmee ook
stevig worden verminderd. Het door minister Opstelten te nemen besluit om de wietpas in te voeren zal wel gepaard moeten gaan met flankerende maatregelen (onder andere een internationaal communicatieplan en extra politie-inzet).

Voor CDA, Senioren Partij Maastricht, VVD en Liberale Partij Maastricht heeft de aanpak van de drugsoverlast de hoogste prioriteit. Want veel inwoners van de stad, en niet alleen ouderen, voelen zich onveilig als gevolg van de drugsoverlast. Het grote aantal bezoekers dat afkomt op de
concentratie van coffeeshops in de stad leidt tot aantrekking van ongewenste randverschijnselen (onder andere illegale straathandel), die veelal gepaard gaan met een onaanvaardbare overlast voor de burgers. Niet voor niets blijkt uit recente buurtpeilingen dat bestrijding van de drugsoverlast naar de mening van de burgers prioriteit nr. 1 moet zijn.

Welke oplossing er ook gekozen wordt, spreiding, wietpas of iets anders, vast staat dat de overlast nooit helemaal geëlimineerd kan worden. Waar het om gaat, is de overlast tot een aanvaardbaar niveau terug te brengen. Zodat ouderen zich veilig voelen om weer de straat op te gaan en ouders van kinderen zich minder zorgen hoeven te maken, dat hun kinderen met drugs en de criminele drugshandel in aanraking komen. Wat ligt er dan meer voor de hand om adhesie te betuigen met Minister Opstelten’s plan de wietpas in te voeren? Zeker nu de effectuering van het spreidingsbeleid naar verwachting aanmerkelijk later kan worden geïmplementeerd dan de wietpas. Er mag toch aangenomen worden dat bezoekers van de stad niet het risico gaan lopen van heinde en ver naar Maastricht te komen om vervolgens geen toegang te krijgen tot de coffeeshops.

Recent hebben de coffeeshops op vrijwillige basis reeds besloten Fransen de toegang ontzeggen. Uit signalen die de partijen inmiddels hebben opgevangen blijkt uit niets dat de straatoverlast, wat betreft de illegale straathandel als gevolg van deze maatregel, is toegenomen.Het is onmogelijk de positieve dan wel negatieve effecten van invoering van de wietpas op voorhand objectief te bepalen. Daar wordt door deskundigen, evenals ten aanzien van de effecten van het spreidingsbeleid, heel verschillend over gedacht. Daarom zijn de vier partijen van mening dat de kans voor invoering van de wietpas met beide handen moet worden aangegrepen. Voor het eerst in 10 à 15 jaar bestaat de mogelijkheid een serieuze poging te doen de buitenproportionele overlast voor de burgers terug te dringen. Daar niet op insteken is geen optie voor de vier partijen.

Hoogleraren in van Jos van Reij affaire neerzetten als ‘dagblad De Limburg prostituees’ schiet in verkeerde keelgat College van Bestuur

In een open brief aan de VVD, afdeling Roermond, sommeert het College van Bestuur de Roermondse liberalen publiekelijk afstand te nemen van uitspraken gedaan door partijleden. Twee hoogleraren werden neergezet als ‘prostituees van dagblad De Limburger’.  Die reactie kwam los nadat de krant een artikel plaatste over het vraagstuk of de bestuurlijke integriteit van VVD politicus Jos van Reij in het gedrang is wegens de schijn van belangenverstrengeling.

De twee hoogleraren werden in het artikel dat de ras VVD’er in een kwaad daglicht zet gevraagd als ervaringsdeskundigen om reacties gevraagd.  Dat leverde vervolgens de heftige reactie uit Roermond op.  Dat de opmerking die op de site van VVD Roermond stond inmiddels is weggehaald, is voor de Universiteit Maastricht geen reden om het voorval te laten voor wat het is.

Het College van Bestuur van de UM stelt in haar brief dat ‘het gaat om meer dan een belediging van een wetenschapper of een hoog opgelopen emotie van een bestuurder’.  Volgens de UM bestuurders wordt de wetenschap geraakt in ‘haar diepste kern’:  de wetenschappelijke integriteit.   De open brief zegt daarover:  “De samenleving moet op wetenschappelijke kennis kunnen vertrouwen en wetenschappers zijn zich als geen ander bewust van de verantwoordelijkheid die dat met zich meebrengt.”  Binnen de wetenschap, zo laat het College van Bestuur weten, geldt het principe van ‘zero tolerance’ als het gaat om plagiaat of vervalsing van gegevens.

De reactie van de wetenschappers, zo stelt de UM, op de zaak van Reij is uiterst zorgvuldig.  De brief vervolgt:  “Het betreft een aanbeveling om op onafhankelijke wijze te komen tot transparantie”.

De spoorwegovergang die de grens vormt tussen Limmel en Nazareth

De VVD en het CDA Maastricht vrezen dat de wijken Limmel en Nazareth door hun eigen landelijke fracties aan hun lot worden overgelaten. In een brandbrief aan hun collega’s in Den Haag roepen ze op dat het project Hoolhoes, dat het nieuwe hart moet gaan vormen van de twee zogenaamde Vogelaarswijken, niet op de lange baan moet worden geschoven.

De twee partijen komen in actie na de brief die minister Verhagen half juli naar burgemeester Onno Hoes stuurde. Daarin gaf hij te kennen dat het onzeker is wanneer de verkabeling, het ondergronds brengen van de hoogspanningskabels in Limmel, plaats gaat vinden. Deze infrastructurele verandering is nodig om te kunnen starten met de bouw van het Hoolhoes.  Dit complex moet het nieuwe centrum en hart van beide buurten gaan vormen. Den Haag laat weten dat op dit moment geen reden is om vanwege veiligheidsreden snel te gaan starten met de verkabeling. Dat levert Den Haag, zo wordt gedacht in de Residentie, een besparing op van miljoenen euro’s. (De kosten van de verkabeling zijn geraamd op 4,2 miljoen euro)   CDA en VVD Maastricht pareren deze uitleg door aan te geven dat het aspect veiligheid helemaal geen thema is in dit project.  “De noodzaak ligt ook niet bij genoemde redenen, de noodzaak voor deze verkabeling is er om de toekomst van deze buurten en haar bewoners veilig te stellen”, melden de twee partijen in hun schrijven.

De brandbrief is volgens beide Maastrichtse afdelingen niet alleen naar de CDA en VVD fracties gestuurd.  Zowel de betrokken ministers Maxime Verhagen en Piet Hein Donner alsook de minister-president Mark Rutte vinden de noodkreet terug in hun postvakje.

CDA en VVD Maastricht hameren in hun schrijven vooral op het gegeven dat in 2008 tussen Gemeente Maastricht en Rijk over dit projecten overeenkomsten zijn getekend.  Zij zijn dan van mening dat deze afspraken dienen te worden nagekomen.

Richard Loomans, zakelijk leider Opera Zuid: “Dat is natuurlijk geen verkeerd nieuws op een warme maandagmorgen. Met een beetje raar gevoel stap ik zo meteen die bus in. Ik ken geen enkel detail behalve dat het roer plotseling 180 graden is gedraaid.”

Richard Loomans (r) in gesprek met FNV kaderlid Emil Jacobs(m). Hij moet het nieuws dat LSO en Opera Zuid door de huidige coalitie gesteund worden in hun voortbestaan nog even tot zich door laten dringen.

Vanuit het hele land zijn mensen onderweg naar Den Haag om te protesteren tegen de aangezegde grootte van bezuinigingen in de cultuur- en kunst sector. Onder de naam Stop Culturele Kaalslag wordt vanmiddag in de stad waar de regering zetelt een manifestatie gehouden. Ook vanuit Maastricht vertrekken mensen die werkzaam zijn in cultuur en kunst naar het westen des lands. Inmiddels werd vanochtend bekend dat CDA, VVD en PVV van plan zijn een motie te gaan indienen die moet zorgen dat Opera Zuid en het Limburgs Symfonie Orkest (LSO) blijft voortbestaan!

Richard Loomans, zakelijk leider van Opera Zuid, vertelt dat hij het nieuws van de ochtend met gemengde gevoelens heeft ontvangen. Opera Zuid en het Limburg Symfonie Orkest blijven naar alle waarschijnlijkheid, ook nog eens los van elkaar, bestaan. Sterker nog: de huidige coalitie die wekenlang alles op scherp heeft gezet in cultuurland gaat wellicht een motie indienen om dat voortbestaan aan een politieke meerderheid te helpen. En met de coalitie wordt ook de PVV bedoeld.

Het blijft lang rustig bij de touringcar van Heidebloem. Klein misverstandje. De FNV-Kiem begeleider meent dat vertrek om half tien is. Op de website van de vakbond staat evenwel een half uur later aangeduid. Tel daarbij een niet onbelangrijk onderdeel van het culturele erfgoed van Maastricht – e Mestreechs Keteerke – bij op en men weet dat de bus pas om kwart over tien vol zal zitten.

LSO-leden, studenten van de Toneelacademie en anderen verzamelen vanochtend bij de busremise gelegen bij het station van de Limburgse hoofdstad. Richard Loomans zou eigenlijk met een bus door de Jan van Eijck Academie gecharterd meegaan. Die heeft hij evenwel door de ochtendspits gemist. Geen nood. FNV-Kiem is er ook voor zakelijk leiders.

LSO blijft wellicht bestaan. Geen reden om nu achterover te gaan leunen en niet naar Den Haag te gaan.

Het nieuws dat LSO en Opera Zuid, toch out of the blue, ook een rechtse hobby lijken te worden is natuurlijk het gesprek van het moment. Richard Loomans: “Dat is natuurlijk geen verkeerd nieuws op een warme maandagmorgen. Met een beetje raar gevoel stap ik zo meteen die bus in. Ik ken geen enkel detail behalve dat het roer plotseling 180 graden is gedraaid.” Op de vraag of het toch nog zinvol is om naar Den Haag te gaan reageert Loomans resoluut: “Zeker. Het gaat om meer dan alleen ons voortbestaan. Cultuur in het algemeen is van een enorm groot belang voor onze samenleving. Het is van het grootste belang dat vanmiddag een massaal geluid in Den Haag ten faveure van de Nederlandse cultuur ten gehore wordt gebracht.”

Wethouder John Aarts

De inschatting en rekenkunsten van weekkrant De Ster journalist Sjak Planthof zijn de juiste geweest wat betreft het stemgedrag van de gemeenteraad Maastricht over het collegevoorstel het aantal evenementen op het Vrijthof uit te breiden van 50 naar 60 dagen. Een meerderheid van de raad steunt het voordeel van wethouder John Aarts om tien extra evenementendagen aan het belangrijkste plein van de stad toe te staan.

Horeca-ondernemer Henri Hochstenbag reageerde enthousiast. Verleden week gaf hij tijdens een commissievergadering nog een vlammend betoog dat het voor de stad in het algemeen van groot belang is dat uitbreiding een must is. “Ik wil nogmaals, net zoals ik dat in de commissievergadering deed, benadrukken dat ik hier zoveel belang aan hecht om persoonlijk gewin. Ik ben ook inwoner van deze stad en geniet net zo van een een mooi leeg plein. Het belang van activiteiten op het plein is evenwel enorm. Ik ben evenwel ook de eerste die roept dat kwaliteit net zo een must is als kwantiteit. Nu dit besluit is gevallen moeten alle belanghebbenden tot goede omschrijvingen komen wat wel en niet wenselijk is op het mooiste plein van Nederland, “aldus de eigenaar van café In den Ouden Vogelstruys.

Tijdens de herijking van het evenementenbeleid verleden week constateerde De Ster journalist Sjak Planthof dat, ondanks een zeker neen tegen zes dagen van coalitiegenoot PvdA, een meerderheid van de gemeenteraad voorstander was van uitbreiding tot 60 dagen. Wethouder John Aarts had de zaak op scherp gezet. Bij de keuze van 50 dagen, zo vond hij, moest dan vooral ook streng gehandhaafd worden op dat aantal. Met die opmerking zette hij de leden van de gemeenteraad behoorlijk aan het denken.

De fracties van CDA, VVD, TON en CVP konden zich gelijk vinden in het voorstel van de VVD wethouder. Het CDA was daarin het meest uitgesproken. Raadslid Jos Gorren stelde dat vasthouden aan een norm zeer nadelig uitpakt voor ondernemers. “Met een 50-dagen regeling gijzel je de ondernemers die hun boterham moeten kunnen verdienen.”

Trots op Nederland (TON) bleek, zoals vaker, in de Maastrichtse raad vooral een pragmatische partij te zijn. Realisme en algemeen belang zijn twee items die hoog in het vaandel staan van de twee TON raadsleden Esmiralda Thieme en Tiny Meese. De Senioren Partij leek, zo concludeerde Sjak Planthof uit de woorden van fractievoorzitter Pie Frijns, ook ‘reaal politiek’ te willen voeren in dit zo gevoelige onderwerp. Diezelfde mening vernam Planthof van Stadsbelangen Mestreech.

Zo geschiedde het dat dinsdagavond de gemeenteraad volledig (in)stemde volgens de inschattingen en berekeningen van Sjak Planthof. De coalitiepartijen PvdA, Groen Links en D66 gesteund door SP en LPM lukten het niet een meerderheid te vinden om de 50 dagen norm te handhaven.

Met deze uitkomst bleek het nieuws van 31 mei 2011 al een kleine week eerder geschreven te zijn.

De VVD gaat zaterdag 26 februari de straat op om kiezers op te roepen om op 2 maart aanstaande te gaan stemmen. Om 11.00 uur zal in Maastricht de campagnedag voor Limburg worden gestart bij het stadhuis op de Markt.

Staatssecretaris Fred Teeven, Tweede Kamerleden Karin Straus en Matthijs Huizing en de Eerste Kamerkandidaten Jos van Rey, Jan Anthonie Bruijn en Jan Schrijen gaan de provincie in om samen met het provinciale campagneteam mensen te overtuigen om woensdag naar de stembus te gaan.

Onno Hoes tijdens de persconferentie van gisteren over zijn voornemens de wietpas te combineren met het spreidingsbeleid.

In reactie op het nieuws dat een meerderheid van de gemeenteraad, PvdA, Groen Links, D66, TON, SP ,SBM en CVP, vindt dat de zogenaamde wietpas geen bijdrage gaat leveren aan beheersbaarheid of het laten verdwijnen van drugs gerelateerde overlast en criminaliteit,laten de overige partijen (CDA, VVD, SPM en LPM) dat de wietpas wel een substantieel onderdeel zal zijn van het oplossen van problemen.

In een gezamenlijk schrijven melden de vier partijen:  “Op  15 december 2010 heeft burgemeester Hoes zijn plannen met betrekking tot de aanpak van het drugsbeleid aan de raadscommissie Algemene Zaken voorgelegd. Het gaat hierbij om een pakket van maatregelen, waaronder de verspreiding van 7 coffeeshops over 3 locaties en de invoering van de wietpas en strenge handhaving. Nadat  de stad jarenlang gebukt is gegaan onder de drugsproblematiek, waaronder de hoge toeloop van  1,2 miljoen buitenlandse drugstoeristen per jaar en de toenemende criminaliteit in de woonwijken, vinden VVD, Liberale Partij Maastricht, CDA en Seniorenpartij Maastricht dat het hoog tijd is het tij te keren.”

Volgens de pro wietpas partijen worden de mensen in de wijken in steeds grotere mate geconfronteerd met drugscriminaliteit in hun directe leefomgeving. Dat bleek uit, zo geven ze aan, ervaringen die burgemeester Hoes heeft opgedaan in gesprekken met Maastrichtenaren. Voor de burgemeester in ieder geval aanleiding om zijn  strenge drugsbeleid standpunt in te nemen.  De vier partijen noemen het een feit dat deze signalen zijn afgegeven door diegenen die door de Gemeenteraad van Maastricht worden vertegenwoordig en dat moet uitermate serieus genomen worden.

VVD, Liberale partij Maastricht,  CDA en Seniorenpartij Maastricht laten weten er steeds van overtuigd geweest dat een combinatie van maatregelen nodig is om de drugsproblematiek stevig in te dammen. Zij sluiten zich dan ook daarom aan bij de opvattingen van de burgemeester om deze maatregelen te bestuderen en hier in de commissievergadering van januari op terug te komen.

Volgens VVD, Liberale partij Maastricht,  CDA en Seniorenpartij Maastricht betekent een blokkade van de wietpas een aantasting van het democratische besluitvormingsproces, omdat daarmee al één van de mogelijke maatregelen op voorhand wordt uitgesloten zonder dat de voor- en nadelen van verschillende maatregelen op een rij zijn gezet. Zij doelen hierop dat de andere partijen, die een meerderheid vormen, middels een motie het onmogelijk maken dat de wietpas een kans gaat krijgen. Ook een verandering van de Algemene Plaatselijke Verordening, waarin het ingezetenencriterium reeds is opgenomen,  uit onvrede met een mogelijke rechterlijke uitspraak frustreert het democratische besluitvormingsproces, vinden de woordvoerders van het CDA, VVD, SPM en LPM.

Simona Maassen, vanaf 1 december geen raadslid meer van de gemeente Maastricht

Simona Maassen van de VVD stelt haar zetel ter beschikking aan de VVD fractie. Dat heeft ze vandaag per brief laten weten aan de voorzitter van de gemeenteraad, burgemeester Onno Hoes.

In het schrijven dat formeel van aard was stelt het voormalige fractielid van de liberalen, die door haar eigen fractiegenoten opzij was gezet: “Ik ben tot de conclusie gekomen dat ik buiten de VVD fractie weinig kan betekenen voor mijn kiezers. Daarom heb ik – in overleg met het bestuur van de VVD afdeling Maastricht – besloten om per 1 december aanstaande mijn raadszetel ter beschikking te stellen.”

Hiermee komt een eind aan een lange interne VVD ruzie.  Aan de ene zijde John Aarts, Alex Meij en Paul Limpens en aan de andere kant Simona Maassen, indirect gesteund door de vele kiezers die haar een voorkeursstem hadden gegeven.  Ook het bestuur van de lokale VVD stond lange tijd pal voor het enige – en tegelijkertijd als talent geldende – vrouwelijke fractielid van de liberalen.

Verleden week dreigde Alex Meij – de nieuwe fractievoorzitter van de VVD – aan het bestuur voor te stellen Simona Maassen te royeren. Hij vond namelijk dat zij niet haar afspraken niet nakwam. Maassen zou aangegeven hebben dat – nadat ze uit de fractie was gezet – ze haar raadszetel aan de partij zou teruggeven.

Aan de burgemeester laat Simona Maassen weten dat ze een mooie tijd heeft gehad in de Maastrichtse gemeenteraad en dat ze het als een voorrecht beschouwd in die functie heeft mogen dienen ‘ voor deze prachtige stad’.

Simona Maassen in overleg met Wiel Nelissen van de Seniorenpartij

Fractievoorzitter Alex Meij, na het nieuwe wethouderschap van John Aarts, geflankeerd door Michel Severijns (l)

De fractie van de VVD in de gemeenteraad heeft Simona Maassen bij het partijbestuur voorgedragen voor royement. Het partijbestuur beslist in december op het verzoek. Volgens fractievoorzitter Alex Meij betreft het hier slechts een formaliteit. “Hiermee geven we uiting aan de wens van de ledenvergadering dat degene die uit de fractie stapt of daar uit gezet wordt en zijn of haar zetel niet wenst op te geven, wordt voorgedragen voor royement.”

Meij reageert hiermee op het besluit van Maassen om haar raadszetel voorlopig nog niet op te geven. Haar fractiegenoten hebben Maassen vorige maand uit de fractie gezet, nadat ze het vertrouwen in Maassen hadden opgezegd. Maasssen gaf vervolgens aan uit de gemeenteraad te zullen stappen en haar zetel terug te willen geven aan de partij. “Ik doe dat om de VVD geen verdere schade te berokkenen”, was toen haar voornaamste reden om afstand te doen van haar VVD-raadszetel. Maassen zei eerder de afgelopen weken veel steunbetuigingen te hebben ontvangen van kiezers die bij de gemeenteraadsverkiezingen op haar stemden. “Ik kan die 785 voorkeursstemmen niet zomaar naast me neerleggen. Ik bekijk nu hoe ik het beste recht kan doen aan de kiezers.”

Voor Meij vormt de heroverweging van Maassen  nog eens de bevestiging dat het een juist besluit was om haar uit de fractie te zetten. “Ze komt opnieuw haar woorden niet na.”

Simona Maassen was niet voor een reactie bereikbaar.

Sjak Planthof A&C Media

Met klokje bij de hand hield Onno Hoes de raadsvergadering met daarin de bespreking over de begroting kort maar krachtig

Raadsleden moeten met nieuwe burgemeester rekening houden met strakke tijdslimieten

Bibliotheek Heer nog een jaar open

Weinig of geen moeilijke debatten tijdens eerste raadsvergadering voor nieuwe college

De raadsvergadering over de begroting 2011 van de gemeente Maastricht is in alle rust en kalmte verlopen.  De bibliotheek van Heer blijft nog een jaar open en gaat dan dicht. De raadsleden weten in ieder geval dat de nieuwe burgemeester Onno Hoes niet van plan is ellenlange betogen en uiteenzettingen te gaan tolereren. Tien minuten spreektijd per fractie in de eerste termijn is wat betreft de nieuwe voorzitter meer dan genoeg.  En wonderwel werd dat gemiddelde redelijk gehaald.

Voor het eerst in de naoorlogse geschiedenis van Maastricht. Een CDA fractievoorzitter aan het woord als oppositie

Met Jos Gorren als woordvoerder van de grootste oppositiepartij CDA begon de raadsvergadering over de begroting 2011.  Hij kreeg als eerste te horen dat zijn spreektijd over de tien minuten was gegaan en dat het tijd werd voor afronding.  Hij kreeg respijt omdat in zijn betoog vijf moties waren opgenomen. Mooi was te zien dat daarna iedereen zichtbaar zijn best deed om bij Onno Hoes te laten zien dat notie was genomen van zijn verzoek. Alex Meij van de VVD (toevallig partijgenoot van Hoes)  bleek de snelste in spreektijd. In iets meer dan zes minuten was hij klaar met zijn eerste termijn.  En dat terwijl hij ook nog even moest zwijgen omdat

Als nestor van de raad en zelf altijd tip top gekleed geeft Seniorenpartij raadslid Wiel Nelissen aan Onno Hoes nog de laatste etiquette instructies wat betreft "Hoe moet de burgemeestersketting hangen".

zijn betoog over de begroting het enige was dat voor enige commotie zorgde.  Immers sinds de VVD in het college plaats heeft genomen is de toonzetting van de liberalen wat betreft Maastricht Culturele Hoofdstad 2018 op zijn zachtst gezegd enigszins gewijzigd.  Niet alleen het CDA vindt die switch van ronduit negatief naar behoorlijk positief vreemd.  Esmiralda Thieme van Trots op Nederland had er hoegenaamd geen woorden voor hoe de partij die toch dicht bij de standpunten vertoeft van haar eigen partij zo maar ineens voor 2018 is.  Een heikel punt is dit overigens in het verdere verloop van de raadsvergadering niet meer geworden.

Het werd dus al met al voor Onno Hoes een redelijk soepel verlopende avond. En dus ook voor het nieuwe college.  Denieuwe burgemeester uitte in ieder geval via Twitter  zijn genoegen uit over de eerste raadsvergadering van Maastricht onder zijn voorzitterschap: “Begrotingsvergadering prima verlopen, ontspannen maar toch genoeg ruimte voor politieke discussie. En een uur eerder klaar dan gepland!” En dat laatste is nu nog een uitzondering. Het heeft er evenwel schijn van dat het snel regel gaat worden in de Maastrichtse politiek.