Eindelijk worden de leden van LinkedIn uit de regio Zuid-Limburg niet meer aangeduid als zijnde afkomstig uit de  ‘Eindhoven Area’. Vanaf vandaag staat in hun profiel ‘Maastricht Area’. Met dank aan intensief lobbywerk van Regiobranding Maastricht.

Wie vandaag LinkedIn bezoekt en op zoek is naar contacten met mensen uit Zuid-Limburg ziet, in hun profiel Maastricht Region staan. Tot en met gisteren werd de regio door de internationale netwerksite nog gezien als een onderdeel van Eindhoven en omstreken. Voor velen toch een, al dan niet op sentimentele gronden berustend, doorn in het oog.

Om de betiteling Maastricht Aerea in de profielschets van de Zuid Limburgers te krijgen ging een half jaar lobbywerk van de stichting Regiobranding Zuid-Limburg vooraf.

In juli 2009 bracht de stichting Regiobranding Zuid-Limburg de area-indeling in de netwerkomgeving van LinkedIn onder de aandacht. In LinkedIn startte communicatiemanager Nicoline Wisse Smit een lobbygroep onder de noemer ‘We are Maastricht Region’ (de Engelstalige benaming voor Zuid-Limburg). Al snel telde de groep enkele honderden leden en is momenteel uitgeroeid tot ruim 1.250 leden. Nicoline Wisse Smit zelf was de stuwende kracht om deze subgroep heel actief neer te zetten binnen het LinkedIn gebeuren. Tal van discussieonderwerpen bracht zij te berde en stimuleerde anderen dit ook te doen. We are Maastricht Region staat inmiddels in bekend als een zeer actief forum.

Met de steun van de lobbygroep zocht de stichting Regiobranding het contact op met de Managing Director Europe van LinkedIn op, die eind 2009 persoonlijk liet weten dat er een Maastricht Area voor Zuid-Limburg zou komen. De introductie van een ‘Maastricht Area’ is logisch, gezien het feit dat ook andere regio’s een eigen aanduiding hebben, zoals ‘Nijmegen Area’. De nieuwe indeling doet niet alleen recht aan het belang van Zuid-Limburg, maar vergemakkelijkt ook het netwerken, de hoofddoelstelling van LinkedIn.

LinkedIn is een zakelijk netwerk met wereldwijd 60 miljoen aangesloten professionals. Bij de indeling maakt LinkedIn gebruik van de postcodes zoals mensen die invoeren in hun profiel. LinkedIn heeft besloten om de postcodes 6100 tot en met 6499 te laten vallen onder Maastricht Area. De grens van dit gebied ligt net onder Roermond. Ten noorden van deze grens schaart LinkedIn de postcodes automatisch onder ‘Eindhoven Area’. Zuid-Limburgers die al een LinkedIn account hebben en hun area willen aanpassen, dienen te kiezen voor ‘Edit my Profile’. Twee regels onder hun naam kiezen ze bij hun ‘area’ voor ‘edit’. Daar hoeven ze niets te wijzigen, alleen maar te kiezen voor ‘save.’

De LinkedIn groep ‘We are Maastricht Region’ blijft gehandhaafd als netwerkgroep rondom Zuid-Limburgse onderwerpen.

•